LOS PLANETAS.

Los Planetas

Los planetas giran alrededor de una estrella, el Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.

Movimientos de los planetas

Los planetas no están quietos; al contrario, tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación.

Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta. Por el movimiento de translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón*, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.

Forma y tamaño de los planetas

Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos.

os materiales compactos están en el núcleo de cada planeta. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la superficie.

Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lLunas (o ninguna) y forma bastante redonda. En cambio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos.

Planetas	Radio ecuador (km)	Distancia al Sol (km.)	Lunas	Periodo de Rotación	Órbita	Inclinación del eje (º)	Inclinación orbital (º)
Mercurio	2.440	57.910.000	0	58,6 dias	87,97 dias	0,00	7,00
Venus	6.052	108.200.000	0	-243 dias	224,7 dias	177,36	3,39
La Tierra	6.378	149.600.000	1	23,93 horas	365,256 dias	23,45	0,00
Marte	3.397	227.940.000	2	24,62 horas	686,98 dias	25,19	1,85
Júpiter	71.492	778.330.000	63	9,84 horas	11,86 años	3,13	1,31
Saturno	60.268	1.429.400.000	33	10,23 horas	29,46 años	25,33	2,49
Urano	25.559	2.870.990.000	27	17,9 horas	84,01 años	97,86	0,77
Neptuno	24.746	4.504.300.000	13	16,11 horas	164,8 años	28,31	1,77
Plutón (*)	1.160	5.913.520.000	1	-6,39 días	248,54 años	122,72	17,15

* Pluton dejó de ser considerado un planeta en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006. En este sitio, sin embargo, se siguen facilitando sus datos en la lista de planetas.

PLANETAS ENANOS.

¿QUE SON?

Los planetas enanos, esencialmente y como su propio nombre indica, son planetas más pequeños que el resto de planetas. ¿Cómo de pequeños? Sin entrar en cifras concretas, se sitúan en un punto intermedio entre los planetas “normales” y el resto de asteroides.

 Los criterios, por el contrario, son los siguientes:

• Está en órbita alrededor del Sol. Es decir, gira alrededor de este.
• Su masa es suficiente para que su propia gravedad supere a la fuerza de cuerpo rígido. En otras palabras: tiene forma esférica o casi esférica.
• No es satélite de un planeta. No gira alrededor de otro astro que no sea el Sol.
• No ha logrado limpiar las vecindades de su órbita. Cuando un astro alcanza un nivel de evolución determinado, este influye de forma incisiva en los astros que le rodean, bien atrayéndolos, alejándolos o haciéndolos girar alrededor de él. Este no es el caso de los planetas enanos, lo que provoca que existan otros astros relativamente independientes en los alrededores de su órbita.

De estos cuatro criterios, el único que diferencia a los planetas enanos del resto de planetas es el último. Los planetas “normales” tienen la suficiente capacidad para limpiar sus vecindades orbitales, mientras que los planetas enanos no.

¿Cuáles son los planetas enanos del sistema solar ?

En total son cinco. Sus nombres son Ceres, Plutón, Eris, Makemake y Haumea. Estas son sus principales características:

• Ceres. Descubierto en 1801 por Giuseppe Piazzi. Se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter. 
• Plutón. Descubierto en 1930 por Clyde William Tombaugh. Se trata de un planeta enano situado muy próximo a la órbita de Neptuno. 

• Eris. Junto con Makemake, se trata de uno de los planetas enanos descubiertos más recientemente. 
• Makemake. Descubierto en marzo de 2005, se trata de otro plutoide, siendo además uno de los objetos más grandes del cinturón de Kuiper. 
• Haumea. Al igual que los tres anteriores, se sitúa en el cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Neptuno (siendo considerado así un plutoide).